先日読んでいた本の一説に、「これは茶番である」と記してありました。
日頃、「茶番」という表現には結構触れています。「形だけの進行」「見せかけの芝居」「底の見え透いたばかばかしい振る舞い」といった意味で使われているのも、私達はよく知っています。
しかし、この「茶番」という言葉が、どこから来たのか、その由来を説明できる人は、何人いるでしょう。
私も、かつては説明できませんでした。
たどってみると、江戸時代の歌舞伎の劇場にある営みが浮かび上がってきました。
まず、「茶番」という言葉そのものは、「お茶を出す当番の人」を指しています。
「茶＝お茶」「番＝当番・役割」。
つまり、「お茶を出す役目」を担う人が「茶番」と呼ばれました。
江戸の歌舞伎の芝居小屋では、この「茶番」は、大部屋の役者が、三階に上がって、お茶を出す当番を担っていました。
役者として舞台上で演じるだけでなく、劇場の裏方で、下働きもこなさなければならなかったのです。
そして、その「茶番」の当番にあたった役者が、お茶を出す際に、ふざけて寸劇を演じたと言われています。
茶番は、その場にあるものを使って、身振り手振り、口上や話芸で、おどけたことを演じる、ふざけた余興劇を行いました。
その場にあったもの、手近な物、お茶や茶菓子、舞台の道具、楽屋の道具など、どんなものでも材料として、身振り手振り、口上や話芸で、おどけたことを演じる滑稽な余興をしたのです。
例えば、「芝居の役者の真似」をして、その役者の声色や動き、表情を誇張するような寸劇です。
または、有名な芝居の場面をアレンジして、おどけたストーリーで演じるようなものもありました。
他には、お茶や茶菓子、楽屋の道具、あるいは花見の道具など、その場にあるものを取り出して、その品にちなんだ洒落を述べるような寸劇です。
「備前徳利」を掲げて、「旦那、流石ですな！この徳利は旦那にお似合い、縁起がいい！この徳利、へこみが（へこむ＝赤字が出る）ありませんや！」というしゃれ。
歌舞伎の舞台では、真剣な芝居を演じる役者が、ふざけて寸劇を演じる。
そのふざけた余興が、その当時の人々に「茶番狂言」と呼ばれるようになりました。
「茶番＝お茶当番の役者」「狂言＝ふざけた話芸・寸劇」。
つまり、「茶番狂言」は、「茶番（お茶当番）の役者がやるふざけた余興劇」という意味の言葉でした。
この「茶番狂言」が、次第に「見せかけの芝居」「ばかばかしい振る舞い」を指す言葉として使われるようになりました。
観客からすると、「下手な芝居」「ふざけた演技」という評価もつきやすかったからです。
そして、「茶番狂言」の「狂言」の部分が省略され、「茶番」ひとつで「ばかばかしい振る舞い」「見せかけのやりとり」という意味で使われるようになったといいます。
つまり、「茶番」という言葉は、江戸の歌舞伎の劇場という「人間ドラマの舞台」で、大部屋の役者が「お茶くみ」の合間に、ふざけて演じた余興劇から生まれたものでした。
何とはなしに使っている言葉には、様々な由来があるものですね。
今日の早口言葉
「茶番劇で茶番役が茶番劇じゃない茶番を、ちゃっかり茶番劇にしちゃった」
ゆっくり３回やってみましょう！
