斉藤壮馬「新しい可能性を感じられる作品」ニューEP『nameless』に込めた想い！

「最初に『Sakura Chill』と『Killa Killa』という2曲ができていて、なんとなく春っぽかったり夏っぽかったりするなと思ったので、最初は季節をテーマにしようと思っていたんです。でも、例えば秋のようでもあるし、ちょっと冬とか夏のようでもある。どこでもない季節だけど、確かにそこにある。そういう名前のない季節ってあるじゃないですか。そういう曖昧なものを作ってみたいと思って、『nameless』というタイトルにしました」

制作のきっかけは、昨年末のライブだったそうです。「やっぱりバンドでライブをすると曲を作りたくなるものなんですよね。ライブが終わって家に帰る移動日に、1曲デモができたんです。年が明けてからスケジュールに少し余裕があったので、今どう使うかはわからないけど、とりあえず録っておいた方がいいんじゃないかと思って。最初は2曲作らせてもらえないですかとレーベルにお願いしたところから始まりました」

その2曲のうち、最初にできたのが『Killa Killa』。疾走感のあるバンドサウンドが印象的な楽曲です。「今回は、バンドメンバーの素晴らしい演奏力をもっと引き出していきたいというテーマがあったんです。できるのはわかっているけど、めちゃくちゃ大変なことをあえてお願いしてみたり。僕のバンドはファーストライブからほぼ同じメンバーでやらせてもらっているので、みんなで一緒に培ってきた、この10年弱のグループとしての音をお届けしたいなと思いました」

そんな『Killa Killa』には、斉藤さんにとって新しい挑戦もありました。「歌い出しで、そもそも自分の歌詞に『恋』という単語を意識的に使ったのは初めてかもしれないです。愛の曲のイメージは書いていたんですけど、まさか歌い出しから『恋ってさ』と書くとは思わなかったですね。『甘苦しい』という表現も、甘いと苦しい、それぞれはすごくシンプルな言葉じゃないですか。そういう簡単な単語をくっつけて、ハッとするようなフレーズを作りたいという欲があるんです。恋って甘苦しいじゃないですか」

6分39秒という長さも印象的な『Autumn Leaves』は斉藤さんの好きなシューゲイザーという音楽ジャンルを取り入れた楽曲です。「キレイな葉っぱを何枚も重ねるようなイメージで、クリーントーンのギターを無数に重ねたシューゲイザーをやりたいと思って作りました。特にアウトロは2分くらいあるんです。最初はフェードアウトする予定だったので、ゆっくりフェードアウトしたいから2分くらい演奏してくださいと、それぞれのメンバーにお願いしたんです。そうしたら、みなさんがいい意味で自由に暴れてくださっていて。これはもう使っちゃおうと思って、そのまま残しました」

最後に完成したのが『Dry Skin』。「秋っぽい『Autumn Leaves』ができたので、最後に冬っぽい曲が欲しかったんですけど、なかなかできなくて。追い詰められたある日、もう仕方がないから好きなコードをただ鳴らしてみようというところから作りました。最初は4曲の中で一番暗い感じだったんですけど、アレンジャーのSakuさんが、イントロを自分の思いついた別の方向でやってみてもいいですかと提案してくださって。もちろんですとお願いしたら、今の形になりました。自分の中にはなかった発想で、Sakuさんとバンドで一緒に作ったという感覚がありますね」

今回のEPでは、これまで以上に制作の幅が広がった実感もあるそうです。「『Killa Killa』のように、これまでと比較的同じ作り方をしている曲もありますけど、特に『Autumn Leaves』と『Dry Skin』は、今回ならではの生まれ方をしてくれました。僕らとしても、まだまだいろんな形で楽曲を生み出せるんだという気づきをくれた作品になったと思います」

来年にはアーティストデビュー10周年を迎える斉藤壮馬さん。ニューEP『nameless』は斉藤壮馬さんにとってどんな作品になったのでしょうか？
「今回は、これまでとは違う作り方や偶然の発見もあって、自分たちの新しい可能性を感じられる作品になりました。いろんな方向性の楽曲を楽しんでいただけると思うので、ぜひ聴いていただきたいです」

≪ゲストからのお知らせ≫
・ニューEP『nameless』発売中！
・『斉藤壮馬 Strange dayS』文化放送で毎週金曜21時30分～放送中！

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