【101回箱根駅伝】青山学院大学・若林宏樹選手　山は「陸上をする上での最終目標」～復路終了インタビュー

――山（箱根駅伝5区）というのは競技人生においてどのようなものだった？
「頂点ですね。陸上をする上での最終目標で、そこで輝きたいと思って走り続けた10年間だった。それ以上はないかなと思います」

――高校の時から山を上りたかった？
「はい。中学では、ほとんど妄想みたいな感じだったんですけど、高校で陸上やるって決めた時に目標として箱根駅伝の山っていうのがありました」

――何か原監督からの指示は？
「ないですね。やっぱり自分なりに自分の走り方で走るのが1番速いので。他の選手もいろんな走り方がありますし、大学にもいろんな走り方がありますので、 自分なりの正解を見つけるのが1番いいかなと思います」

――4年間振り返ってみて記憶に残っている監督からの声かけは？
「よく『山の神』にかけて『若の神』と言ってくれて、それで知名度が上がったので、そういった意味では、あの声かけは意味があったのかなと思います」

――特殊区間を走るにあたってどのような練習を1番してきた？
「筋力トレーニングが1番かなと思います。やっぱり山はパワーとメンタルなので、最後の追い込みの小涌園から動く選手と動かない選手って身体ができてるかできてないかの違いだと思っています。山に向けてのトレーニングは特殊なので平地を走りづらくはなるんですけど、そこにかける思いがあるならできるかなと」

――どういうトレーニングが多かった？
「スクワットですかね。平地だとあまり使わないんですけど、山は四頭筋をかなり酷使するので、四頭筋を鍛えるトレーニングは非常に良かったと思います」

――山を走るのには覚悟が必要？
「そうですね。あんな急な坂を上るコースなんてないですからね。全く別物ですので、それに向けたトレーニングをいかにしっかりやるかが大事だと思います」