銚子電鉄・取締役が語る。『ぬれ煎餅』や様々な企画は「電車を残すため」

青木理「根っからの『鉄ちゃん』ということですよ。もともと名鉄（名古屋鉄道）の運転士をされていたと」

西上いつき「名鉄で車掌や運転士も務めていました。現在は銚子電鉄で。速度が40キロに。前は120キロだったので3分の1になりました（笑）」

大竹まこと「ご苦労様としか言いようがないけど（笑）。銚子電鉄は、いま10駅あると。それを40キロで」

西上「実際に最高速度が出るのはもうほとんどなくて。表定速度は20キロぐらいとか。じっくりじっくり、ゆっくりと走っております」

青木「西上さんは名鉄の運転士だったわけでしょう。その免許があれば銚子電鉄でも運転士ができるんですか？」

西上「そうなんです。新幹線や蒸気機関車やディーゼルなどは免許が違うんですけど、いわゆる『電車』は全国共通で。銚子電鉄は少し古い車両を使っているので、いわゆるマニュアル的な運転というか。難しいといえば難しいかもしれません」

大竹「銚子電鉄にいつから入っているんですか？」

西上「4年ほど一緒に働いています。2022年から地域おこし協力隊という、市からの募集がありまして。外部的にはサポートしていて、本格的には昨年6月からですね。役員になって2年目です。メディアにも出て、テレビで取り上げていただくことも多く」

大竹「『ぬれ煎餅』は最初に当てた大ヒット商品？」

西上「おっしゃるとおりで。せっかくなので皆さんにご試食いただければと思いまして（持ってきた『ぬれ煎餅』を取り出す）」

青木「おいしい。“カツオ”と書いてあるのはカツオ味ということですよね」

西上「はい。カツオと、大竹さんが召し上がっている“ひ志お”というのは、銚子の伝統の固形のしょう油を練り込んだ、ひ志お味というものです」

大竹「銚子電鉄はとにかくお金がないと。鉄道会社なのに自転車操業だ、と。年間の売上のうち、えっ？ 鉄道以外の収入が8割!?」

西上「最新のデータだと全体で6億円ぐらいの売上があるんですけど、8割は『ぬれ煎餅』を中心とした食品事情でして」

大竹「電車やめればいいのでは？」

西上「いやいや（笑）。電車を残すために応援、購入いただいている。そういうところでなんとか存続しています」

青木「僕も田舎出身だから思う。鉄道って商売といえば商売だけど、少ないからやめる、となれば地元の人が困る。守ってもらわないと、という人がいますよね。新幹線や山手線など、いっぱい儲かるところが、そういうところに再配分する。本来は必要なことだけど、そういう風潮もなくなってきた」

西上「少しでもそういったお金を全国のローカル鉄道に持ってくれば、私たちの経営状況も楽になってくるのかな、と」

ほかにも銚子電鉄の取り組みや商品などの話が展開し、大竹が企画を提案する場面もあった。詳しくはradikoのタイムフリー機能で確認してほしい。

「大竹まこと ゴールデンラジオ」は午前11時30分～午後3時、文化放送（FM91.6MHz、AM1134kHz、radiko）で放送中。radikoのタイムフリー機能では、1週間後まで聴取できます。