村田内野手、ＢＣ栃木に入団へ 巨人から自由契約

巨人から昨季限りで自由契約となった村田修一内野手（３７）が独立リーグ、ルートインＢＣリーグ栃木に入団することが４日、関係者の話で分かった。５日に発表され、９日に入団記者会見を行う予定。
　昨季は１１８試合に出場して打率２割６分２厘で１４本塁打を放ったが、若返りを図るチームの戦力構想から外れた。移籍先を探して練習を続けていたが決まらず、独立リーグでプレーしながらプロ野球１２球団に復帰する道を選択する形となった。
　村田は東福岡高から日大を経て２００３年に自由獲得枠で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団。０７年から２年連続で本塁打王に輝き、１２年にＦＡで巨人に移籍した。