日本兵遺骨収集へ パラオと協力合意

番組で紹介した朝日新聞の記事によれば、太平洋戦争の激戦地・パラオのペリリュー島で戦没者の遺骨収集を加速させるため、福岡資麿厚生労働相は５日、パラオの担当閣僚と会談し、協力を得ることで合意した。

島では昨年、千人以上とみられる異例の規模の集団埋葬地が見つかった。厚労省は関連予算を倍増させ、２０２７年度までに収集することを目指す。

ペリリュー島は日本から約３千キロメートル南に位置し、第１次世界大戦後の１９２０年、敗戦国のドイツに代わり日本が委任統治領として治め、重要な軍事拠点とした。１９４４年９月１５日、旧日本軍が守る島に米軍が上陸し、２カ月以上にわたって激戦が続いた。旧日本軍は約１万人が戦死。米側も１６００～１７００人が死亡したとされる。

１９５３年、政府の最初の遺骨収集団が島に派遣され、これまでに７８００柱が収集された。昨年見つかった集団埋葬地は、米軍が旧日本兵を葬った。終戦後間もなく、米側から存在が知らされていたが、場所を特定できていなかった。

厚労省は機密指定が解除された米軍の記録資料などをもとに調査し、昨年９月に遺骨の場所を特定した。米国の資料によると、埋葬者数は１０８６人で、同島で遺骨が収集できていない約２４００人の半数近くになる。以上が記事の内容である。

番組パートナーの小島慶子はこの記事を受けて、「つい為政者目線で『日本も軍備を』と語る人がいるが、戦争が始まってしまったら、自分は『ひょん』と死んで、誰にも見向きもされず、誰からも拾ってももらえないような骨になる側になる（可能性がある）ということを、戦後８０年という節目なので、忘れずにいたい。」と言い、また「あなたたちの犠牲のおかげで今の平和があります。ありがとう。立派でした。という言い方にはひっかかりを覚える。その人たちは生きていたかったでしょう。そうですよね。死んでくれてありがとうじゃないですよ。死なせてしまってごめんなさいですよね。といつも思う。」と発言した。

フリーライタの武田砂鉄氏は、ひめゆりの塔をめぐる自民党議員の発言に触れ、「戦後から８０年という時が経つと、自分の都合に合わせた歴史観を押し付けようとする人たちが出てくる。」と述べた。

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