【第102回箱根駅伝】青山学院大学・石川浩輝選手〜レース終了後インタビュー〜

――山下りに対しての意識は？　
「山下りはもともと得意でした。高校時代、都大路7区という下りの区間で区間賞を獲った頃から、自分には下りの適性があるのではないかと思っていたので、そこが大きいと思います」
――前回区間新記録を樹立した野村昭夢先輩のあとを任されるプレッシャーは？　
「野村さんから事前に『突っ込んで入るように』とアドバイスをいただいていました。もちろん野村さんの代わりにはなれませんが、強い先輩方がいる中で、自分も少しでもいいタイムで行ければ、優勝に近づくと思っていたので、プレッシャーは特に感じませんでした」
――下りに向けて、特別な練習はしたか？　
「下りは特殊区間ですが、適性があれば下れると思うので、特別なことはしていません。普段の練習と並行して準備していました。スピードで下る怖さもなく、足のマメも全くできていないので、順調に下れました。マメができないのも、適性の一つかもしれません」
――1年生の6区最高タイムを大幅に更新したことについて
「57分台前半は出ると確信していました。1年生の最高タイム更新も最初から狙っていたので、そこに関しては特に驚きはありません」
――自分の走りで優勝に近づいた実感はありますか？　
「ライバルの中央大学さん、國學院大學さんと差を広げられたので、自分の仕事はしっかり果たせたと思います」
――レース中、一番負担を感じた場面は？　
「最初の上りからずっときつかったです。ずっと苦しかったですが、最後まで動かし耐えることができました」
――出雲、全日本駅伝では出番がなかった中で、箱根に向けてはどんな思いだったか？　
「全日本はメンバーに入ったが、最後の選考で漏れてしまい、悔しい思いをしました。だからこそ三大駅伝の最後で貢献して、青山学院を優勝させたいという思いが強かったです。1年生にも強い選手がたくさんいるので、来年以降も頑張っていきたいです」
――襷の重みは感じたか？　
「襷には全員の名前が書かれていて、部員全員の中から10人しか走れません。その中で1年生から走らせてもらえることは本当に幸せだと思いました。襷の重みよりも『7区の佐藤愛斗さん（2年）にしっかり繋ぐ』という思いが強かったのでプレッシャーなく渡すことができました。普段からあまりプレッシャーを感じない方なので、あまり緊張しませんでした」
――箱根の山の重要性をどう感じたか？　
「特殊区間なので、どの大学も対策してきます。その中でどれだけ差をつけられるかが総合優勝に直結することは、前々から分かっていました。5区の黒田朝日さん（4年）と自分のタイムを合わせると、昨年よりかなり速いタイムで来られたので、そこは貢献できたと思います」
――6区が決まったのはいつ頃ですか？　
「10月の終わり頃から、監督とも『6区で頑張ろう』と話していました。そこから準備してきたのですが、途中で故障もあって悔しい思いをしました。その悔しさをバネに、箱根に向けて修正できたと思います」
――走れない期間はどれくらいありましたか？　
「走れない状態は3、4日でしたが、その後もうまくジョグができない状態が続いたので、最初は『もう無理かな』と思ったこともありました」