菅井友香、競馬でもがんばりき！大阪杯のジャックドールは「ちょっと光って見えた」

–菅井「走りもダイナミックで、ちょっと光って見えた」-

毎週日曜日15時から放送の『競馬BEAT』（関西テレビ・西日本ネット）のMCを2月から務めている菅井。4月2日の放送は、関西のG1開幕戦である大阪杯の中継が行われた。菅井は中継の様子について「いつも阪神競馬場から生中継しているんですけど、現地に着いたらいつも私服のスタッフさんが全員スーツでいらして。アナウンサーの皆さんもいつもより早く現場入りされて、ちょっといつもと一味違う緊張感と期待感が現場に漂っていた」と、G1ならではの特別感を実感したと語った。

『競馬BEAT』では「推し馬・教えて！がんばりき～」というコーナーが行われており、番組MCのシャンプーハット・恋さん、ゲスト、解説にレースの推し馬を聞いて、最終的に菅井が選んだ馬の応援馬券（任意の1頭の単勝式・複勝式の馬券を、セットで同額購入できる馬券）を買うコーナーだ。このコーナーに挑むにあたって、菅井は毎週レース前に1週間自分なりに勉強・予想をしているという。今回の大阪杯で菅井が悩んだのはスターズオンアース、ジャックドール、ヒシイグアスの3頭。スターズオンアースは昨年の桜花賞も勝っている二冠牝馬。菅井は「品があって走りもスマートでかっこいい」と評価した。１週間前に配信される馬の調整の動画で一目惚れしたというのはジャックドール。菅井は「栗毛の馬なんですけど、筋肉がちょっとむっちりしてて体格がいいんですよ。走りもダイナミックで、ちょっと光って見えた」と状態の良さを評価。さらに、菅井がジャックドールと最後まで迷ったというヒシイグアスについては、「この馬は重度の熱中症を乗り越えて、若い4歳馬とかいる中、7歳で頑張っているところに惹かれた。中山記念も勝っていましたし、最後まで迷いました」と、語った。最終的に菅井は、ゲスト解説の元ジョッキー安藤勝己氏が推し馬に挙げたジャックドールの応援馬券を買ったそうだ。

レース結果は、ジャックドールが見事１位でゴール。スターズオンアースとはハナ差での決着となった。応援馬券を的中させ、これが競馬の楽しさかと改めて感じたという菅井だが、実際に乗馬経験のある菅井ならではの、こんな感想も飛び出した。「私も馬に乗っていましたけど、走ったりするのは結構怖くて。馬が自分の言うことを聞いてくれなくて大暴走しちゃった時にしか、競馬の速さを経験したことがないんですけど・・・あの速さで、しかも並走している馬がいて何が起こるかわからない中で、期待を背負って命がけで走っているのは、人馬ともにリスペクトと感謝でいっぱいです」

4月9日の日曜日には、阪神競馬場で桜花賞も開催される。菅井と一緒に予想してみてもいいかもしれない。