【西武】佐藤隼輔投手インタビュー　先発と違い中継ぎは「毎日が勝負」

――今年は昨年と違う役割のシーズンでしたね？
佐藤「昨シーズンは先発がメインで、所々中継ぎをやらせてもらったが、（今シーズンは）ずっと中継ぎでやったからこそ、疲労や調整の難しさといったものも含め、全て理解できた1年になったかなと思います」

――中継ぎに決まったタイミングは？
佐藤「キャンプの初日です」

――「えっ」という感じだった？
佐藤「ある程度それも想定していたので、特別びっくりすることなく中継ぎをやらせてもらいました」

――キャンプから調整の仕方もかなり違いましたか？
佐藤「キャンプの段階だと特別わからなかったが、シーズンを通して戦うことで、先発のときとは違った疲労があった。先発は1試合ごとの疲労が大きかったが、中継ぎは見えない疲労というか、自分でも気づかないうちに徐々にといった感じ。あとは先発と違って移動が多くなったり、そういった別の疲労かなというふうに感じました」

――気づかない疲労というのがある？
佐藤「先発だと投げた張りが取れないとかだが、中継ぎだと投げた張りというよりは、体が重くなったり、そういった違いがあるのかなと思う」

――シーズンに入って実際に投げ始めて、中継ぎのリズムをつかめたかなというタイミングはあった？
佐藤「投げるタイミングでしっかり結果を出すというだけだったので、自分の中の生活リズム的なところは徐々に掴んでいったかな」

――生活リズムは何が一番違う？
佐藤「先発だと、1週間に1回の登板で合わせてやっていましたし、週単位で考えられたが、中継ぎだと毎日のように試合があるので、試合に投げる投げないによってリズムが変わってくるし、毎日が勝負かなという感じ」

――答えにくいかもしれないが、先発と中継ぎどちらが面白い？
佐藤「どちらかといえば先発じゃないですか。同じ投手ではあるが、全く違う仕事になるのかなと思うので、楽しさとか、やりがいとかも違いますし、それぞれ違った大変さもある」

※インタビュアー：文化放送・長谷川太アナウンサー