【西武】森友哉選手インタビュー…首位目前のライオンズ！森友哉、捕手として心掛けていることは？

番組レポ 7/15, 2022

7月15日放送のライオンズナイターでは、埼玉西武ライオンズの森友哉捕手にインタビュー。ついに首位・ソフトバンクとゲーム差無しとなった2位・西武。復活を果たした森捕手は、チームの要としてどんなことに気を付けているのだろうか？

――開幕前にテレビ出演した際、「去年の楽天戦は勝てる気がしなかった」と語っていたが、今年はここまで10勝4敗。森捕手が1軍復帰後6戦全勝となっているが、その点を見ても今年のライオンズは去年と違うチームになっている？

森「うーん…去年は本当に相性が悪かったというか、打たれるべきバッターに打たれて、こちらは打てないっていうのがあったんですけど、まあ今年は何とか粘り強く出来てますし、まあ何と言っても山川さんがあれだけホームランであったりとか打ってくれているので、何とか、勝てることが出来ていると思います。今のところですけども」

――友哉さん自身の楽天戦での調子はどうか？

森「もう、自分は打つっていうより何とか最少失点で抑える。そうすれば攻撃陣が逆転してくれてっていう形で、勝つっていうのを意識しながらやってます」

――日曜日の楽天戦で、佐々木健投手が5球連続ボール球を投げた後、森捕手がすぐにタイムを取ってマウンドへ向かってひと声かけた途端に、面白いようにストライクが入ったが、何と言って佐々木投手を立ち直らせた？

森「あの回、ヒット打たれてゲッツー取れて、そこからのストレートのフォアボールだったので、多分そのフォアボールの後、ちょっと強めにボールを返したんですよ。『気合い入れろ』っていう意味で、次の打者にいいボールが来るかな～って思ったらすっぽ抜けたんで、『あ、これはアカン！』と思って、マウンドに声を掛けに行って『大丈夫、バッターに集中して行け』という風に言いました」

――返球は強めだったが、その後の声掛けでは優しめに？

森「そうです。アメとムチみたいな感じですね（笑）」

――ピッチャーとのコミュニケーションの取り方で、キャッチャーとして気を付けていることは？

森「いい球じゃなくて抑えている時とかは、優しめに言うようにはしてます。ここ一番で失投で打たれたりとか、投げミスがあった時には、キツく言うようにはしてますけど。ま、結果抑えているので、そこでキツく言ってもっていうのもあるので」

――ピッチャーに対して中腰に構えて高めの球を要求することが多いように思うが、それだけ有効なボールということ？

森「そうですね。球の強いピッチャーも多いですし、去年に比べてフォアボールの数も圧倒的に少ないと思うので、そういう一球遊び球というか、『目線変え』の球も有効的に使えるようになりましたね」

――森友哉捕手のバッティングの調子が目に見えて良くなってきたような感じがするが、要因はどこに？

森「まあ一番はヒットを打つことですかね。ヒットを打つことで精神的にも楽になりますし、打席の中でも少し余裕が出てきますし、その中で甘い球をしっかり捉えることが来つつあるのかなと思ってます」

――残念ながらなかなかヒットが出ない時期もあった。そこから何か変えたということはない？

森「色々変えましたけど、でもまあ根本は変わってないですし、あんまり大袈裟に変えたってところはないですね」

――6月28日のファイターズ戦から今週火曜日までの17安打中、センターから逆方向が13本で8割弱あるが、これが友哉さんの本来の姿と考えていい？

森「逆方向にしっかり強い打球を打てるのは自分にとって調子がいいという、バロメーターのひとつでもあるので、そこは練習の中から意識してやるようにやってます」