ホームページで茨城を紹介したらラジオスターに!? 茨城王（イバラキング）登場！

山根良顕「茨城王（イバラキング）でもあるし、イバラッパーでもあるんですか？」

茨城王「はい。もともと『茨城王』という名前でホームページを作ったのが最初の活動だったんです。茨城を極めよう、ということでホームページの名前を『茨城王（イバラキング）』としたんですけど、運営していくうちに『茨城王の青木さん』『茨城王さん』という感じで、芸名みたいになりました。ラップをやるなら『ホームページの人』とならないよう、茨城のラッパー、イバラッパーとして楽曲を作っています」

山根「ホームページを立ち上げたのが最初なんですか？」

茨城王「はい。23年前に茨城を紹介しようと思って、方言、あるあるなど、そういうのを載せたのが最初でした」

坂口愛美「そもそも……何者だったんですか？」

茨城王「そもそもは個人で何かやりたいと思っていて、どの仕事をするにもホームページってあったほうがいいなと。当時はSNSもなかったので、テーマを作らないといけないと。東京で友達に茨城弁を話したらウケたイメージがあって、そういうのを紹介するものがあるかと思ったら意外となくて。茨城って当時、メディアでもあまり放送されなかったので、需要があるんじゃないかと思って始めたら、結構リアクションをもらったんです」

坂口「へえ～！」

茨城王「そのあと『いばらぎじゃなくていばらき』という本を出しました。よく皆さんに『いばらぎ、いばらぎ』と言われていて、当時は（多くの人に）本当に『いばらぎ』だと思われていたんです。そういうタイトルで本を出して、そこから茨城を紹介する仕事（の人）みたいになっていきました」

山根「漫画家が本業ではないんですね？」

茨城王「その前に本を3冊出していて、そのあとに漫画でも紹介したらおもしろいんじゃないか、ということで、小学館さんからオファーをいただきました。漫画は茨城出身の漫画家、佐藤ダインさんが描いています。私は解説や茨城弁、茨城のことの解説でコラムの記事を漫画に入れている、という立場です」

山根「もともと茨城を紹介しよう、ということで、お仕事ではなかったんですね？」

茨城王「そう。『ネットで何かを』と思ったとき、仕事には全然ならなかったんです。ホームページに来てもらっているだけで。ただあまりにもたくさん人が来てくれたり、コンテンツ的にも充実したりして。『これ1冊本になるんじゃないか』と思い始めて、日記に書いていたら出版社の方から『出しませんか』とオファーいただいて。ぜひぜひ、ということで書籍化されたのが最初なんです」

坂口「漫画からラジオ番組が生まれる、というのもなかなか……」

茨城王「『だっぺ帝国の逆襲』は、いま書籍化もされているんですけど、もともと小学館さんから『ウェブで連載しましょう』とオファーされて。ウェブで連載をしていたら、読んでくださったLuckyFMのオーナーさんから連絡が来て、同じ名前で（番組を）やってみたらおもしろいんじゃないか、やりませんか、と言われて。それで始めたんですね」

山根「茨城愛がすごいというか、こんなに紹介して、メディアを巻き込んで大きくなっているってすごいね」

「おとなりさん」は平日月曜～金曜の朝8～11時、文化放送（AM1134kHz、FM91.6MHz、radiko）で放送中。radikoのタイムフリー機能では、1週間後まで聴取できます。