中央大学・藤原正和監督「序盤4区間が全然想定した通りに機能しなかった」【第58回全日本大学駅伝レース終了後取材】

――まずはシード権獲得、おめでとうございます。
「目指していたところではないので、非常に悔しい結果です」

――優勝を目指していた中で、序盤出遅れた結果苦しい展開だったかと思いますが
「2区の栗村（凌、1年）がまさかあそこまで走れないとは我々も想定してなかったので、3区の（佐藤）大介（3年）でしっかりと挽回をできた中、 4区の柴田（大地、4年）もちょっとブレーキ気味になってしまって、序盤4区間が全然想定した通りに機能しなかったという意味では、本当に苦しい駅伝になりました」

――栗村選手を出雲の時も最終6区に起用して、今回もエース区間の2区に起用しましたが、狙いは？
「出雲の時は、チャレンジさせようという意味でアンカーに置きました。まだ本人と話せていないのですが、今回は調子も非常に良かったと我々は認識していますし、十分にあの区間でやれるはず。アベレージで（1kmあたり）2分56秒という走りをするような子ではないはずなので、しっかりと原因を探っていかないといけないなと今は考えています」

――1区、簡子傑選手（1年）の区間4位の好走について
「あの（スローペースの）展開はどちらかといえば、（1500ｍを普段走るような）ランナーは得意な展開かと思います。今日は駅伝にならないような展開になったところ、 3区の大介と6区の並川（颯太、3年）がうまく挽回してくれました。駅伝力がないと言われていた中で、出雲も含めて、少しずつ駅伝力がついてきていることを見せられた部分は良かったのではないかなと思っています」

――後半区間に関しては、中大らしいスピードと追い上げ、そして単独走が見えたかと思いますが、いかがでしょうか。
「中盤以降はもっとペースを上げていかないといけなかったなと思いますし、区間順位は 5番とかそれぐらい取っていますけれど、区間の上位の人、例えば7区であれば（國學院大學の）野中（恒亨、4年）君との差を考えると、岡田（開成、3年）が十分な仕事をしたかといったら、まだまだそこには達していないと思います。そこはこの出雲から全日本にかけて、私自身が学生に寄り添いすぎたかなと。 疲労をすごく強く訴えてきたので、調整するメニューを多めに入れてしまって、後半粘る走りができなかったところにつながっていると思っていますので、もっと厳しく自分の立てたメニューをやってもらうようにした方がよかったなというところで、指揮官として今大いに反省しています」

――箱根、MARCH対抗戦など、この後も試合が続きますが、箱根に向けての目標は。
「早稲田大学さんにあれだけの戦力を見せつけられた中で、本当に優勝を目標にするのかというところも含めて、学生たちと1回しっかりと話をしたい。 その上で、ここからの修正の仕方については、MARCH対抗を練習でうまく使わせていただきながら、やっていくやり方をもう分かっています。あとは覚悟を学生たちが持ってくれるかどうかにかかっていると思いますので、しっかりと話をしたいなと思っています」