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レポート：後藤知紀記者
今日は、日頃から精力的にユニバーサルスポーツの取材をしている 後藤知紀記者に、ブラインドサッカーの話題を伝えてもらいました。
一昨日、調布市のアミノバイタルフィールドで行われたクラブチームの日本一を決める大会「第１８回 アクサブレイブカップ ブラインドサッカー 日本選手権」ファイナルラウンドを取材してきたそうです。
決勝戦では、八王子盲学校・高等部２年の菊島宙選手 擁する「埼玉Ｔ．Ｗｉｎｇｓ」が、東京の「ｆｒｅｅ ｂｉｒｄ ｍｅｊｉｒｏｄａｉ」を７対１で下し、 初優勝を飾りました。
▼宙ちゃんといえば、昨年秋にこのコーナーにも、お父様の充さんと一緒に出演してくださいました！画像はその時のもの。
とにもかくにも"宙ちゃん祭り"といっていいほどの活躍だったと振り返る後藤記者。今大会、６試合で合計２９得点！決勝でも７得点！大会ＭＶＰまで獲得しました！スゴイです！！
選手はアイマスクをつけ、試合中は視覚が完全に遮られるため、宙ちゃんももちろん見えてはいません。しかし、まるで「見えてるんじゃない！？」と思ってしまうほどのテクニカルなプレーを今回も見せてくれたのだとか。その場にいた満員の観客の皆さんからも「あのコ、見えてるの？」「超うまい！」 「エグイ！」といった声が漏れ聞こえたというから、すごさが分かりますよね！
宙ちゃんは弱視で、視覚が極度に狭まる目の病気を持っています。幼い頃からサッカーをはじめ、中学から視力が低下しましたが、それをカバーする空間認識能力が抜群。まさに、鳥の目でグラウンドを見おろすかのよう！
普段から、一流アスリートの「足」に注目して見ているという後藤記者は「ボールになって、宙ちゃんに蹴られたい！」と絶賛していました（笑）ボールのコントロールもそうですが、インナーマッスルを鍛えたことで、体幹もしっかりしてきて転ぶ回数が減ったとのこと。後藤記者は「実力的に宙ちゃんは女子で世界ナンバーワンのストライカーだ。」と確信したといいます。
次はパラリンピック・・・といきたいところなのですが、パラリンピックのブラインドサッカーは男子だけ・・・！加えて、パラリンピックのブラインドサッカーに出場する場合、 選手はみんな「全盲」が条件でもあるのです。アマ・プロを含め、世界中の健常者の女子サッカーの活性化と連動して初めて、宙ちゃんのパラリンピック出場が叶うかもしれないですね。
さて、「生でブラインドサッカーを観てみたい！宙ちゃんを応援したい！」という方にお知らせです。９月８日～１２月１日まで「ブラインドサッカー東日本リーグ ２０１９」が行われます。
９月８日の開幕戦は、慶應大学日吉キャンパス。宙ちゃんのいる「埼玉Ｔ．Ｗｉｎｇｓ」の相手は未定ですが、ぜひ足を運んでみてください。
【斉藤一美 ニュースワイド SAKIDORI!】2019年07月09日 19:25
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