韓流は、ブームではなく、いまやすっかり定着し、

Ｋ‐ＰＯＰはその人気に拍車がかかっています。

それと共に、東京のコリアタウンとして有名な新大久保の界隈は、

今や日本人で溢れる一大観光地となりました。

しかしつい２０年前は、食堂は１０軒足らずの静かな街。　

その新大久保を大きく変える、

ひとつのキッカケになったのが、

「そんな所にスーパーを出してどうするの？すぐに潰れるよ」

という声を押し切って進出した一軒のスーパーマーケットでした。　　　　　　

今週のアクティビストは、

「売れる物より売らなくてはならない物を売る」という一心で

韓国の生活文化を発信し続けてきた、

株式会社韓国広場の社長、金根熙さんです。

１９９３年に韓国広場を創業され、翌年に、

まだ閑散としていた新大久保に韓国食品を扱うスーパーを開店。

当時、新宿の近くに多くの韓国人が住んでいたが、

上野にまで韓国食材を買いに行くケースが多く、

買い物が大変だったので、お店を出せば買いに来てくれると思っていたとのこと。

狙いは当たって、

スーパーを出してから１年で、新大久保の界隈には

韓国料理を出すお店が一気に６０軒。

スーパーも１年目から黒字だったそうです。

しかし、３月１１日の東日本大震災の後は、お客さんが激減して、

会社が潰れるのではないかという危機感があったそうです。

しかし、会社の危機の中、４月６日には気仙沼に１０トントラックに

支援物資を積んで炊き出しに。

日本人の為にそこまでして下さる理由をたずねると

「私を育ててくれたの日本に対する感謝、恩返しの気持ち。」

と迷わず答えてくださいました。

韓国広場のサイトはこちら。